La bandeja de cables juega un papel de guía y protección de cables y mangueras hidráulicas o neumáticas. Limitan el radio de curvatura mínimo, lo que limita la tensión de flexión y, por lo general, también limitan la flexión a un plano. Pueden blindar y proteger los cables de la abrasión, evitar atascos en la maquinaria móvil y evitar enredos.
Para hacer esto de manera efectiva, la bandeja de cables debe fijarse correctamente a la máquina. El método de fijación dependerá del tipo de bandeja portacables utilizada. Como mínimo, se deben utilizar conectores finales, superficies de montaje o cajas de conexiones para fijar de forma segura cada extremo de todas las bandejas de cables. Dependiendo del tipo, es posible que se requieran algunas guías o fijaciones adicionales.
La bandeja portacables de cadena de arrastre es el tipo más común. Restringen la flexión a un solo plano y se utilizan a menudo en aplicaciones de movimiento lineal. Este tipo de soporte por lo general tiene un enlace especial en cada extremo, con una superficie de montaje plana que contiene orificios de fijación. Esto se puede atornillar directamente a una superficie plana, o generalmente se fija a un soporte inclinado para que se fije en una superficie perpendicular al recorrido del cable. Estas bandejas de cables se pueden proporcionar en longitudes estándar, con conectores en cada extremo, o en una estructura modular. Las bandejas de cables modulares constan de eslabones de cadena individuales, que generalmente se unen mediante conexiones a presión. Al construir estas bandejas de cables modulares, se deben especificar e instalar los conectores de los extremos.
Si la cadena de arrastre corre en un canal de guía, una cadena de arrastre más larga (generalmente más de 5 m) funcionará de manera más confiable. La sección del canal proporciona una superficie de baja fricción sobre la cual la guía del cable puede correr sin atascarse. La ranura de guía también debe fijarse firmemente a la máquina o al suelo. Por este motivo, suelen tener que instalar pies de forma periódica.
Los soportes de cable de múltiples flexiones se pueden doblar en cualquier dirección y generalmente se usan en robots de múltiples ejes. Este tipo de bandeja de cables aún debe fijarse en cada extremo, pero generalmente también debe fijarse en varios puntos en el medio. Las bandejas de cables multiflexibles suelen terminar en cada extremo de la caja de conexiones. Utilice abrazaderas para fijar el eslabón de la cadena en la caja de conexiones y el punto medio a lo largo de la longitud. Estos clips rodean la circunferencia de la bandeja de cables y proporcionan pies para atornillar los clips a la superficie.
